为什么那么多学生讨厌数学？那是因为读小学时用了错误的方法！

　　在加州大学伯克利读书时，我学的是统计学，后来在硅谷做过数学老师，从简单计算到代数到几何，一直到微积分，都曾涉猎过。所以，很多父母特别是华人父母经常和我交流孩子的数学教育问题。

　　总体来说，家长们有三大焦虑：

　　孩子算数很慢，会不会限制孩子的数学发展？

　　如何引导孩子对数学产生兴趣？

　　如何提高数学能力？

　　今天，我就把我的实践经验以及所思所想，分享给各位。

　　▋全球最牛的统计系里，学生随身携带计算器

　　“孩子算数很慢，会不会限制孩子的数学发展？如何提高呢？”这是我被问得最多的问题。不少朋友可能被某些原因错误引导，认为数学能力就是快速计算且计算正确的能力、快速解答应用题的能力，以及快速解决数学谜题的能力，其实这跟真正的数学之间还有不小的差距。

　　下面这个场景大家应该不陌生——每个人一张口算纸，六十道题，比比谁计算得更快。算完的同学要举手示意，他将获得老师的表扬——这是我小时候最害怕的数学课环节。每次我的同桌举手，我都会心急如焚，然后抱怨自己为什么算得这么慢，接下来就是脑子里一团乱麻，有种想放弃的冲动，胡乱地填几个答案，也不管它正确与否。据说这个场景，现在很多孩子还在面对。

　　后来上了大学，每次AA制吃饭结账的时候，朋友都会让我来计算每人应该花多少钱。大家认为我是学数学的，应该非常擅长心算才对，但这个时候，我都会主动投降，因为我确实不擅长心算。我会掏出计算器，直接按一按。

　　原本我以为，只有我在计算方面比较异类。但是我读大学的时候，发现周围的很多学霸，也都不太擅长心算。不管是什么时候，大家都会掏出计算器。工作的时候，周围也几乎没有人心算，都是借助电脑或计算器来计算。

　　听起来我像是在找借口，其实，很多极为优秀的数学家、科学家也不擅长计算，并且这个人数不在少数。举一个我最近看到的例子。华裔数学家丘成桐教授做客央视的演讲节目《开讲啦》，被现场一名学生一个关于计算的问题给问倒了，丘教授就直言不讳说，他确实不擅长计算。在数学界，有些定理要经过几百年漫长光阴才能被证明出来，期间有无数数学家终其一生都在研究某一个定理，少数人到最后如愿以偿地解开了谜团，扬名立万，并不是因为他们能快速找到答案，而是因为他们有绝不放弃的执着。

　　▋数学又不是换轮胎，要那么快干嘛

　　是，孩子的心算能力是非常重要，但通过训练提高孩子计算速度，并不意味着孩子的数学就非常好，这就好比一个修车厂的工人，他换轮胎的速度，不知道比我们快多少倍，但他会因此骄傲吗？

　　追求计算速度，只要接触的题型多，懂得分门别类，套用既定的方法，就可以快速找到答案，但这是电脑最擅长的事情。所以，拥有快速计算这一能力的人，在进入社会之后，他并不会像学生时期那样，受到那么多的肯定。原因很简单——人类所具备的能力，是那些对未知问题提出思考解答，即使无法找到答案，也能想出各种解决方法的能力。这才是一种真正的数学能力。

　　那么，数学能力到底是什么呢？在拉丁文中，“数学”代表“思考”，学习数学的核心目的，是培养一个人的思考能力。我们经常听到说“数学是一个工具”，很多人误把这句话理解为“数学是一个计算的工具”，其实，数学远远不止这么小，她不但是科学之母，还是一切学科的基础，存在于生活的各个领域。

　　所以，只要你的孩子有好奇心，喜欢不断去思考，即使算数速度比较慢，也不会限制孩子数学能力的发展。但是根据我的观察，以及我和父母的交流，我会发现，现在的父母和老师可能会一味追求孩子的计算速度，这导致孩子越来越不习惯去思考，这是一件非常严重的事情。比起快速给出答案，深思熟虑更加值得我们鼓励与肯定。

　　总结一下，能够快速计算、能够按照某种题型解答应用题和擅长解答数学谜题，这些都是“算术能力”，并非“数学能力”——这里要明确区分一下概念——数学和算术，其实是两种貌同实异的学问。直接一点来说就是，算术是一门磨练你如何正确并且快速解答已知问题的科目，而数学则是一门培养你解决未知问题能力的科目。